Salam hangat dari Indonesia Mengajar. Semoga teman teman semua dalam keadaan baik dan sehat.

Saat artikel ini ditulis, 75 calon Pengajar Muda Angkatan VIII baru saja resmi diumumkan, sementara 52 Pengajar Muda Angkatan VII tengah memasuki tahun keempat di tiap desa dan daerah penempatan Indonesia Mengajar.  Mereka semua sedang dan akan bertugas selama satu tahun di 126 sekolah dan desa di tujuh belas kabupaten.

Tahun keempat? Ya, mereka akan melanjutkan estafet tiga angkatan terdahulu untuk membentuk apa yang kami sebut sebagai keberlanjutan daerah. Setahun ke depan, mereka tidak hanya akan mengajar—dalam tugas formal sebagai guru sekolah dasar—tetapi akan mengerjakan mandat dasarnya sebagai penggerak masyarakat dalam berbagai model peran di lapangan.

Karena itu pula, cita-cita kami di tiap desa dan kabupaten adalah adanya keberlanjutan di entitas yang dimaksud. Keberlanjutan terletak ketika semua orang bergerak dan terlibat dalam kemajuan pendidikan, dengan atau tanpa Pengajar Muda yang bertugas di sana. 

Studi kami yang menggunakan alat berupa Rancangan Terarah (Outcome Mapping) dan Cerita Perubahan (Most Significant Changes) selama tiga tahun terakhir menunjukkan bahwa perubahan perilaku yang menjadi ciri kemandirian telah menguat di seluruh desa dan kabupaten. Umumnya, perubahan paling signifikan tampak di perilaku siswa dan guru. 

Di beberapa daerah, aktor-aktor di tingkat kabupaten juga telah tumbuh menguat dan bahkan menciptakan berbagai inisiatif daerah yang kuat. Di Halmahera Selatan, misalnya, para pemimpin Pemerintah Kabupaten membangun berbagai inisiatif, salah satunya Gerakan Desa Cerdas untuk mengisi kekurangan guru di pulau-pulau lain di sana. Hebatnya, mereka merumuskan sendiri dan percaya diri untuk membangun inisiatif dengan cara-cara dan sumberdaya yang mereka miliki.

Tentu saja tidak ada yang tiba-tiba dari munculnya dampak tersebut. Kuncinya ternyata sederhana; bahwa kita bekerja intensif, mendalam, dan tanpa henti. Selama tiga tahun ini para Pengajar Muda bekerja tanpa henti sepanjang tahun di daerah-daerah itu. Pagi-siang mengajar di sekolah, sore dan malam membangun berbagai inisiatif kelas tambahan atau pembelajaran masyarakat lain. Mereka juga bekerja intensif mendampingi aktor-aktor pendidikan di kabupaten itu untuk terus belajar dan berkembang bersama membangun jejaring pendidikan yang kuat dan mandiri. 

Kami percaya bahwa untuk tugas semenantang ini dibutuhkan mereka yang tidak hanya pintar dan tulus mengabdi, tetapi juga mereka yang kuat dan berani. Kuat untuk menjalani dan melalui berbagai kegagalan dan kerumitan. Berani untuk terus bangkit dan selalu menempa diri. Satu tahun penuh tantangan untuk membuat perubahan.

Tongkat estafet masih terus bergulir dan sekarang saatnya para penerus mempersiapkan diri untuk ambil bagian. Kini kami ingin menyampaikan bahwa pendaftaran Pengajar Muda angkatan IX sudah dibuka dari tanggal 1 April sampai 15 Mei 2014. Pendaftaran dapat dilakukan melalui aplikasi online langsung ke https://tinyurl.com/jadiPM.

Mari bergabung menjadi Pengajar Muda. Taklukkan tugas menantang, sekaligus bentuk karakter kepemimpinanmu. Sebarkan pula pesan ini kepada teman atau kenalanmu. Menggerakkan semesta pendidikan memang tidak pernah mudah. Namun rumus dasar sejak dulu selalu sama: mulailah lebih dahulu, berilah lebih dari yang diminta.

Terima kasih.

Jabat erat,

Hikmat Hardono, Direktur Indonesia Mengajar