Bernama lengkap M. Zainul Ma’arif lebih akrab dipanggil Arif. Anak pertama dari dua  bersaudara dari pasangan Moch. Fauzan dan Siti Nur Azizah. Arif menempuh pendidikan menenggah di  MTsN dan MAN Yasasan PP. Bahrul Ulum Tambakberas Jombang. Kecintaan dengan sains mengantarkan  Arif mengambil program studi Ilmu Falak (Astronomi Islam) di Universitas Islam Negeri Sunan Ampel  Surabaya.

Kesadaran untuk mengembangkan diri, mendorong Arif aktif berorganisasi baik intra dan ektra  kampus. Arif bergabung di Himpunan Mahasiswa Prodil Ilmu Falak, UINSA Student Forum dan PKPT IPNU  IPPNU UINSA. Selain itu Arif dan timnya pernah mendapatkan Juara Satu Lomba Diskusi yang diadakan  oleh PT Jasa Raharja Persero Cabang Jawa Timur.

Ketertarikan dengan dunia kerelawanan dibuktikan dengan menjadi relawan di Yayasan Peduli  Kasih Anak Berkebutuhan Khusus (YPKABK) Surabaya, Panitia Lokal Kelas Inspirasi Jombang dan Ruang  Berbagi Ilmu Jombang. Selain itu ia juga tertarik dengan isu lingkungan. Hal tersebut yang  menginspirasinya untuk praktik langsung dan mencoba mengelolah sisa komsumsi domestik dengan  mengutip tagline #sampahkutanggungjawabku sebagai pengingat.

Sebelum bergabung Gerakan Indonesia Mengajar, Arif menjadi guru honor di MI Darul  Muta’allimin Dayu. Meskipun pekerjaan pertamanya ini tidak linier dengan perkuliahannya. Arif menyadari  bahwasanya dari pekerjaan pertamanya ini membentuk dan mengantarkannya hingga sampai di titik ini  dan lebih memaknai hidupnya. Ia juga yakin bahwasanya rencana Tuhan selalu yang terbaik, tinggal  bagaimana memaknainya.

Alasan Arif menjadi Pengajar Muda adalah untuk mewujudkan salah satu mimpinya sejak di  perguruan tinggi. Selain itu, sebagai salah satu caranya untuk lebih mengenal diri dan menyuburkan rasa  cinta Tanah Air.